佛 教 向 東 南 亞 發 展 ， 至 泰 國 、 老 撾 、 柬 埔 寨 、 尼 泊 爾 、 錫 金 、 斯 里 蘭 卡 、 新 加 坡 、 馬 來 西 亞 、 印 尼 等 國 家 和 地 區 ；

　 　 向 東 亞 發 展 至 中 國 、 西 藏 、 日 本 、 台 灣 、 韓 國 、 蒙 古 等 國 家 和 地 區 。

　 　 無 論 向 東 南 亞 仰 或 東 亞 發 展 ， 兩 者 都 保 存 和 發 揚 了 佛 教 。 然 而 ， 同 樣 稱 之 為 保 存 ， 同 樣 稱 之 為 發 揚 ， 同 樣 積 累 了 佛 教 的 纍 纍 碩 果 ， 在 哲 學 和 文 化 的 意 義 上 卻 是 完 全 不 同 。

　 　 東 南 亞 國 家 和 地 區 的 佛 教 發 展 ， 著 重 保 存 了 原 始 佛 教 、 部 派 佛 教 的 教 相 經 典 和 事 相 儀 規 [45] 。 而 東 亞 發 展 的 佛 教 ， 則 著 重 於 在 原 始 佛 教 的 基 礎 上 ， 通 過 佛 教 聖 者 們 自 身 証 悟 ， 對 聖 典 的 深 刻 解 讀 ， 從 而 在 顯 教 教 理 上 有 巨 大 創 造 力 的 大 乘 佛 教 、 密 乘 佛 教 。

　 　 以 傳 入 西 藏 的 佛 教 而 言 ， 西 藏 緣 為 中 國 古 代 王 權 影 響 所 不 能 及 、 統 治 影 響 力 量 相 對 薄 弱 的 中 國 西 方 ， 該 區 域 的 獨 特 人 文 文 化 和 地 理 環 境 ， 俱 有 原 始 多 神 崇 拜 、 與 佛 教 密 宗 相 似 的 苯 教 ， 比 較 容 易 接 受 系 統 完 備 、 理 論 思 辨 、 邏 輯 週 密 、 儀 規 齊 全 的 佛 教 密 宗 教 法 ， 形 成 以 寧 瑪 巴 、 噶 舉 巴 、 薩 迦 巴 、 格 魯 巴 為 主 的 大 大 小 小 二 十 個 不 同 流 派 [46] 。 藏 密 高 僧 將 佛 教 學 術 歸 納 為 〝 五 明 〞 ， 而 成 為 佛 教 〝 博 士 〞 － 格 西 的 學 識 標 準 。

　 　 佛 教 傳 入 中 國 ， 與 中 國 傳 統 的 儒 、 道 文 化 長 期 共 融 互 攝 ， 成 為 別 具 特 色 的 中 國 佛 教 。 佛 教 在 中 國 成 立 新 興 宗 派 ： 成 實 、 法 相 、 三 論 、 賢 首 ， 乃 至 禪 、 淨 、 律 、 天 台 。 顯 密 兩 派 相 濡 相 即 ， 謀 求 立 足 。 密 教 （ 唐 密 ） 雖 獲 得 唐 朝 皇 室 中 央 集 團 的 大 力 扶 持 ， 然 而 ， 由 於 某 些 實 踐 法 與 相 應 理 論 與 中 國 傳 統 文 化 思 想 相 砥 觸 ， 而 終 成 絕 響 。 對 於 已 經 融 入 中 國 文 化 圈 、 善 報 國 恩 、 四 攝 圓 融 的 顯 宗 ， 無 形 中 成 為 競 爭 生 存 的 成 功 者 。 但 是 ， 唐 密 卻 遠 播 日 本 發 揚 光 大 ， 成 為 規 模 巨 大 、 信 眾 數 千 萬 的 外 三 密 [47] 信 仰 群 體 。 同 一 理 論 的 宗 教 ， 在 不 同 社 會 意 識 形 態 之 下 ， 開 出 不 同 的 花 朵 ， 結 出 不 同 的 果 實 。