凈 土 宗 立 祖 之 說 起 於 宋 代 ， 宋 四 明 宗 曉 （ １ １ ５ １ － １ ２ １ ４ ） 以 晉 廬 山 慧 遠 為 蓮 社 始 祖 ， 善 導 、 法 照 、 少 康 、 宗 賾 五 人 繼 之 （ 《 樂 邦 文 類 》 卷 三 ） 。 後 來 四 明 志 磬 改 立 慧 遠 、 善 導 、 承 遠 、 法 照 、 少 康 、 延 壽 、 省 常 為 蓮 社 七 祖 （ 《 佛 祖 記 》 卷 二 十 六 《 凈 土 立 教 志 》 ） 。 明 清 之 際 又 加 推 祩 宏 為 八 祖 。 清 道 光 間 ， 悟 開 更 加 推 智 旭 為 九 祖 、 實 賢 為 十 祖 ， 際 醒 為 十 二 祖 （ 《 蓮 宗 正 傳 》 ） 。 晚 近 印 光 又 改 推 行 策 為 十 祖 ， 實 賢 、 際 醒 為 十 一 祖 、 十 二 祖 。 印 光 的 門 下 也 加 推 他 為 十 三 祖 。

　 　 此 宗 被 推 為 祖 師 的 ， 大 都 以 其 人 弘 提 凈 土 法 門 有 貢 獻 的 緣 故 ， 並 非 像 他 宗 的 法 系 有 前 後 傳 承 的 關 係 。